「愛宕」「伊豆」「会津身不知」「甲州百目」「富津」「西条」「花御所」・・・
これらは何の名前か分かりますか？
ズバリ答えは「地名」ではなく、実は全て『柿』の名前なのです。果物が好きな方なら、前記した中のいくつかは知っているかもしれませんが「花御所柿」を知っている方は、結構な「通」か、はたまた関東より南の地域にお住まいの方かもしれませんね。
なぜなら、花御所柿は鳥取県で100％生産されている柿の銘柄なので、関東以北の小売店ではあまり見かけません。ご存知の方なら分かるかもしれませんが、花御所柿は「日本一甘い柿」と言われる程糖度が高く、知る人からは絶大な人気を誇る逸品なのです。
そこで今回は「花御所柿」にフォーカスし、特徴や購入方法に至るまで紹介していきます。
花御所柿の特徴について知ろう
『日本一甘い柿』と言われる花御所柿ですが、冒頭で紹介したように、全国的にはあまり知られていません。そこでまずは花御所柿の歴史や収穫時期、さらには同県で栽培されている花御所柿以外の銘柄について言及していきます。
生まれは奈良県？花御所柿の歴史
鳥取県のみで栽培されている花御所柿ですが、実はその発祥は奈良県だと言われています。
何でも、今から約200年以上も昔に、野田五郎助という人が奈良県から花御所の枝を持ち帰り、渋柿に接木したことが始まりなんだとか。
ちなみに、現在では「花御所柿」と命名されていますが、当時は接木した方の名前から「五郎助柿」と呼ばれていたそうです。
五郎助さんのおかげで花御所柿が誕生したわけですから、そのまま「五郎助柿」でも良かったと思うのですが、なぜ「花御所柿」と変わってしまったのか？ その点は謎に包まれています。
花御所柿の収穫時期は？
柿と言えば、秋を代表する果物であると広く認知されているかもしれません。
しかし、花御所柿の収穫時期は11月下旬から12月中頃なっており、季節は秋というより冬と言ってよい時期に最盛期を迎えます。
数ある国内産の柿の品種の中でも、最も遅い旬を迎えるのが、花御所柿の大きな特徴の一つと言ってよいでしょう。
花御所柿だけじゃない？鳥取の柿事情は？
鳥取県と言えば、果物の名産地として広く知られており、スイカや梨、ぶどうなどが有名です。
とは言え、目立った収穫実績を持つものは少なく、今回紹介している柿の生産量に関して言えば、全国平均順位は15.3位程度。最高でも12位とさほど高くありません。
何より、2019年特産果樹生産動態等調査によると、令和元年産の柿の収穫量NO.1は和歌山県で、何と約4万トンもの収穫量を誇っていることに対し、鳥取県の収穫割合は全体の1.02%（2021年度分）と微々たるものです。
しかし、それが名品たる所以であり、少数生産こそ価値があるというもの。
例えば、鳥取県で栽培されている有名な柿の品種である西条柿は全国でナンバーワンの栽培面積を誇っていますが、独占栽培ではなく他県でも栽培されています。
一方、花御所柿の栽培面積はさほど大きくないものの、鳥取県が独占栽培している品種であり、全国的な知名度こそ低いものの、出荷後は即完売する程の高い人気を誇っているのです。
ちなみに、鳥取県で栽培されている柿の品種は、西条、花御所だけでなく、希少品種である「太郎丸」や鳥取県のオリジナル品種である「輝太郎」、さらには全国的に有名な「富津柿」などがあります。
花御所柿はどんな味？
花御所柿の特徴については前記の通りですが、最も気になるのはその「味」に他なりません。
少数生産にして高級品、これで味がさほどでもなかったら、ここまで推されることもないでしょう。
ここでは、花御所柿の「味」にフォーカスして、お試し頂く価値があるのかどうかについて言及していきます。
20度超えの甘さを持つ？
花御所柿が持つ最大の特徴は、何と言っても「強い甘味」に他なりません。一般的に甘い柿と言われる品種が持つ糖度は12〜15度程度が主であることに対し、花御所柿は最大で20度以上もの糖度を持つものもあります。
ジューシーな果汁が口内を強い甘味で支配し、その後上品な渋みがほんのり残るというのが花御所柿の食感です。
美味しい花御所柿の選び方
鳥取以外の地域では、青果店やスーパーで気軽に購入するのは難しい花御所柿ですが、見た目で良し悪しを見極めることが可能なので共有しておきます。
一般的な柿の選び方と通づるのは、実が硬いものは渋みが残っており、柔らかいものは甘味が出ている可能性が高い点です。
ただし熟れ過ぎていると果肉が崩れやすく、甘さは残っているものの、食感を楽しむことができません。
また、表面に斑点が出ているものがありますが、別段悪くなっているということではなく、元々斑点ができやすい品種であり、味に問題があるわけではないので、ご心配なく。
花御所柿の美味しく保つ方法
足が早い果物なので、基本的に日の当たらない冷暗所で保管するのはマストです。
さらに長く保存する場合は、硬さがあるうちにビニール袋に入れて冷蔵庫で保管するのがベターですが、その際、ヘタを下向きにしておくのがコツです。
花御所柿の相場と購入方法について
高級な贈答品として知られる花御所柿ですが、その具体的な購入方法と価格についてはあまり知られていないかもしれません。
そこで同章では、花御所柿を適正な価格で確実に購入する方法について紹介していきます。
一度その甘さを体験してみたい方は、旬になる前に知っておいて損はありません。
花御所柿はいくらくらいで購入できる？
多くの果物がそうであるように、花御所柿もサイズによって価格が異なります。
サイズはL・Mにそれぞれ分けられ、Mは5キロで3,500円前後、Lは5キロで4,000〜5,000円程度というのが相場の様です。
花御所柿を安く購入する方法とは？
相場よりもお得に購入するには、鳥取の農家やJAから直送してもらうか、現地のスーパーや青果店で購入するのが良いでしょう。
また、味に問題はないが傷がついているなどで規格外になってしまったものは、格安で提供されている可能性があるので、少しでも安く購入したいと考えるなら、産地の農家や道の駅、青果店をマメにチェックするのがよいでしょう。
とは言え、いずれにしても遠方に住んでいる方にはやや難しいあたりは否めません。
買うならココ！おすすめの購入方法
最後におすすめの購入方法をご紹介します。
遠方に住む方はやはりネットで購入するのがおすすめです。
数ある中でも最も質が良く量が多いのは以下でした。
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産地直送はもちろんですが、送料無料が素晴らしく、その割に価格が安いあたりが最大のおすすめポイントです。また、サイズ違いも用意されており・・・
鳥取県八頭町産 こおげ花御所柿 優 M 5kg 【産地直送 送料無料】
Lよりもやや小さめのMサイズも格安で購入できます。
もちろん旬の時期以外は販売されていないので、上記ページをブックマークしていただき、11月に入ってからマメに確認してみて下さいね。